La imagen astronómica seleccionada este lunes reúne 25 horas de exposición y permite apreciar cómo las estrellas jóvenes modifican las nubes de gas y polvo que las rodean.
La NASA dedicó su Imagen Astronómica del Día a la nebulosa del Pelícano, una región donde la formación de estrellas convive con nubes de gas en transformación. La fotografía, acreditada a Mark Killion, muestra filamentos oscuros y zonas luminosas que permiten observar la complejidad de este entorno cósmico.
Conocida también como IC 5070, la nebulosa se encuentra aproximadamente a 2,000 años luz de distancia, en dirección a la constelación del Cisne. Su nombre hace referencia a la figura que su estructura sugiere en imágenes de conjunto, aunque las observaciones detalladas revelan pilares, polvo y señales de estrellas en formación.
La imagen difundida este lunes fue obtenida desde Utah, Estados Unidos, y combina 25 horas de exposición. Esa acumulación permite distinguir estructuras tenues del polvo interestelar, incluida la nube molecular oscura que separa visualmente al Pelícano de la cercana nebulosa de Norteamérica.
La luz de estrellas jóvenes y energéticas transforma parte del gas frío de la región. La frontera entre el material frío y el gas calentado, conocida como frente de ionización, aparece destacada en la fotografía. Algunas concentraciones especialmente densas resisten este proceso y conservan formas alargadas.
Otras observaciones de la misma nebulosa han mostrado chorros de material asociados con estrellas en formación, como los del objeto HH 555. Estos flujos interactúan con el pilar que los contiene y ayudan a modificarlo: las estrellas no solo nacen dentro de estas nubes, también transforman su entorno.
La publicación de hoy no anuncia el descubrimiento de una nueva nebulosa. Presenta una nueva selección divulgativa de un objeto estudiado desde hace años, cuyo interés científico reside en observar la relación entre el nacimiento estelar y la evolución del gas y el polvo.
