Girona, España.– Un grupo internacional de científicos, con participación de la Universitat de Girona (UdG), logró desarrollar un nuevo atlas cerebral que redefine la forma en que se estudia el cerebro humano. Gracias a la inteligencia artificial, este mapa —bautizado como NextBrain— permite observar estructuras internas con un nivel de detalle nunca antes alcanzado en personas vivas.

Publicada en la revista Nature, la investigación abre la puerta a diagnósticos más precisos de enfermedades neurológicas como el Alzheimer. Los investigadores explican que, hasta ahora, las resonancias magnéticas solo permitían identificar las principales regiones del cerebro, mientras que las subregiones más pequeñas seguían siendo difíciles de detectar.

“Las diferencias entre estas áreas son clave para entender cómo progresa una enfermedad o cómo envejece el cerebro”, señalan los autores.

Seis años de trabajo para un modelo 3D del cerebro humano

El proyecto tomó más de seis años y partió del análisis de tejido cerebral post mortem de cinco personas. Cada cerebro fue dividido en más de 10 mil secciones microscópicas que posteriormente se tiñeron, fotografiaron y reconstruyeron digitalmente para formar un modelo tridimensional de alta resolución.

La IA jugó un papel fundamental al integrar estas imágenes con escáneres de resonancia magnética previos, corrigiendo imperfecciones y alineando los datos con precisión milimétrica. Gracias a ello, los científicos lograron identificar y etiquetar 333 regiones cerebrales, una tarea que manualmente habría tomado décadas.

Un recurso abierto para la comunidad científica

El nuevo atlas fue validado con miles de resonancias de personas de distintas edades y condiciones, demostrando una precisión comparable al trabajo manual de expertos.

Además, todos los datos y herramientas generadas se han puesto a disposición pública a través de la plataforma de neuroimagen FreeSurfer, lo que permitirá a otros investigadores utilizar y mejorar el modelo.

Con NextBrain, los científicos podrán examinar el cerebro humano en funcionamiento y detectar variaciones anatómicas en cuestión de minutos, algo impensable hasta hace poco.